A linha de  políticas sociais trata da definição de prioridades no momento da criação de serviços sociais para a terceira idade. Os estudos empíricos sobre este tópico, inclusivamente a nível internacional, não são muitos, mas são importantes, já que identificam as políticas sociais que promovem (ou não) os serviços sociais ( e a tipologia deles), assim como a dinâmica de acesso das pessoas aos serviços. Apesar de ser uma área de trabalho reduzida, foi separada em dois projectos diferentes, um associado ao desenvolvimento de políticas sociais (politicas sociais comparadas ou analises económicas), e outro relacionado com a criação de indicadores estatísticos (planeamento serviços sociais).

Relativamente à área de planeamento temos trabalhos nas áreas de planificação que implicam principalmente estudos sobre a adequação do número dos serviços sociais para às necessidades da população, assim como a criação de cenários futuros em termos de necessidades de serviços.O elemento mais importante deste projecto é a criação de indicadores estatísticos cronológicos dos diferentes serviços gerontológicos. Na base deste projecto está a publicação “Estatísticas de Equipamentos Sociais de Apoio à Terceira Idade em Portugal _ 2006”, onde se faz uma descrição, desagregada por concelhos, de um conjunto de indicadores de cobertura e de utilização de serviços. Foi publicado a versão actualizada ““Estatísticas de Equipamentos Sociais de Apoio à Terceira Idade em Portugal _ 2010”.

Consideramos que os desafios que se colocam em termos de I&D nesta área passam principalmente, e em primeiro lugar, pela redefinição de competências (sobretudo na relação com a Segurança Social), e, em segundo lugar, pelos estudos de políticas sociais comparadas assim como do papel político das câmaras municipais e das redes sociais a nível internacional, já que esta é uma área que actualmente se encontra completamente vazia. Nesta mesma linha, desenvolveu-se algum trabalho de cariz teórico sobre os novos papéis da pessoa idosa, e principalmente sobre o conceito de envelhecimento produtivo.

Neste sentido desenvolveremos nosso trabalho a nível de políticas sociais se foca principalmente com dois estratégias

[1] Trabalho com parceiros e redes sociais

Actualmente, a UnIFAi desenvolve um trabalho de parceria mais intensivo com duas Câmaras Municipais (CM Guimarães e CM Santa Maria da Feira). A apreciação destas parcerias é positiva, e prevê-se um estreitamento futuro da colaboração conjunta. O trabalho com os nossos parceiros passa principalmente pelo desenvolvimento de estudos de levantamento de necessidades (ver eg., Perfil de Necessidades e Qualidade de Vida das Pessoas em Processo de Envelhecimento do Concelho de Guimarães), e pela elaboração de planos gerontológicos locais (ver eg., Plano Estratégico para a Terceira Idade do Concelho de Santa Maria da Feira 2008-2011). Para além disso, a UnIFai encontra-se a colaborar em projectos de intervenção inovadores, funcionando como entidade científica que avalia o projecto e divulga os resultados entre a comunidade científica (eg., Projecto Cuidar quem Cuida).

[2] Estudos de política social comparada e análises do sistema global de cuidados

No âmbito da área de planeamento desenvolvemos um trabalho inédito em Portugal e o documento “Estatísticas de Equipamentos Sociais de Apoio à Terceira Idade em Portugal _ 2006” e  “Estatísticas de Equipamentos Sociais de Apoio à Terceira Idade em Portugal _ 2010″ e que tem sido um documento bastante divulgado entre a comunidade de profissionais. A sua importância, no entanto, será ainda maior quando for possível construir séries cronológicas, de forma a verificar a evolução histórica de cada tipo de equipamentos. Por outro lado, os desafios que se colocam nesta área de trabalho passam principalmente pela criação de standards daquilo que se considera ser uma taxa “cobertura/utilização razoável”, “cobertura/utilização boa” ou “cobertura/utilização deficiente”. Existem standards internacionais, mas seria necessário fazer uma análise da sua adaptação para o contexto português.

Por outro lado, é importante destacar alguns dos trabalhos desenvolvidos nas áreas de impacto financeiro-económico de algumas condições de saúde (temos trabalhos na área da demência e paralisia cerebral), dos serviços sociais e das políticas sociais (na área dos Serviços de Descanso Temporal ao Cuidador).